Colin Smith es un joven de clase obrera que vive en los alrededores de Nottingham. Un dia comete un robo en una panaderia y es enviado a un reformatorio. Una vez alli, empieza a correr y, gracias a sus cualidades como corredor de fondo, va ganando puestos en la institucion penitenciaria. Durante sus entrenamientos reflexiona sobre su vida anterior y empieza a comprender que se encuentra en una situacion privilegiada.